汤加“失联”凸显全球海底光缆网络脆弱性

距离汤加海底火山剧烈爆发已过去数日，灾后清理工作正在进行。

新西兰外交部1月19日发表声明说，目前汤加已建立起一个临时通信系统，可使用2G信号与外界联络，但通信仍是“有限和零散的”。因其唯一的海底光缆难以修复，汤加可能还会与外界“失联”数日甚至数周。

一

据媒体报道，日前汤加海底火山喷发触发的海啸导致汤加的海底光缆断裂，预计最快两周修好。这条海底光缆由汤加电缆公司运营，长827千米，在斐济接入南十字星公司的线路网络。

南十字星公司相关负责人表示，维修速度取决于维修船何时到达、何时开始作业。此外，如果后续仍有火山喷发，那么维修进度也将受影响。

汤加在10年前才连接到全球海底电信网络。该岛国比较依赖海底光缆通信系统，因为它比卫星和固定基础设施等其他技术更稳定。

2019年，汤加曾断网超过一周，原因据称是由于一艘轮船下锚时损坏了海底光缆。在那之后，汤加政府购买了15年的卫星通信服务。不过，只有政府和部分企业能承受卫星通信成本，而且此次火山喷发形成的尘埃云可能使备用卫星通信中断。

不过，对于汤加海底光缆断裂是否会影响到全球其他国家，有专家表示，各国之间的海底光缆一般是点对点铺设，通常不会经过第三国，汤加附近海底光缆的破坏应该只会切断汤加和外界的通信，并不会影响第三国。

二

在高度互联的现代世界，全球超过95%的数据传输通过光缆进行。有报道称，截至2021年底，全球约有436条海底光缆在使用中，总长度超过130万公里。

百万公里的海底光缆环绕全球，提供各大洲之间的互联网和通信连接。对于澳大利亚、汤加、新西兰等岛国来说，海底光缆更是重要的基础设施，对社会的日常运行至关重要。

海底电缆可分为海底通信电缆、海底电力电缆和海底复合线缆三类。海底光缆是海底通信电缆的一种。

海底通信电缆主要用于电话、网络等通信业。海底电力电缆主要用于水下传输大功率电能，与地下电力电缆的作用相同。海底复合线缆则兼具两种功能，代表未来的发展趋势。

虽然当前海底光缆已经成为全球各大区域网络互联互通的主动脉，但实际上，海底光缆的诞生时间并不算长。世界上第一条海底光缆，是1988年建成的，连通欧洲和美国，全长6700公里。

不过，海底电缆的历史要悠久得多。1850年，英国和法国之间铺设了世界上第一条海底电缆。1858年，一家英国公司在爱尔兰和纽芬兰之间铺设了第一条洲际海底电缆。

随着全球网络通信需求日益增加，海底通信电缆的市场也在持续增长。根据海缆市场研究机构此前发布的报告，2021年至2027年间，全球海底通信电缆市场年复合增长率将达到11.1%。

三

汤加“失联”，凸显了全球海底光缆网络的脆弱性。

海底光缆的设计保质期至少为25年。在这段时间里，不断变化的潮汐、侵蚀、风暴和海水都会对其造成破坏。碎片、附着在光缆上的海洋生物，以及偶尔因好奇而啃咬光缆的鲨鱼，都会成为海底光缆的潜在破坏者。

根据海底光缆监测公司的数据，地震、海水腐蚀和鲨鱼咬伤等自然原因造成的光缆故障，总体来看是“极为罕见”的，更大的威胁是由人类造成的：渔船和游轮等大型船只将锚具下沉到海洋深处，这会撞击海底光缆，此类事故约占海底光缆故障的三分之二。

2008年，埃及沿海一艘船的锚具切断了海底光缆，造成至少三个国家、约7500万人失去互联网服务，影响波及也门及整个红海地区。2020年，该地区又发生了一次海底光缆被切断的事件，造成该地区的网络连接速度缓慢或网络连接彻底断开。

除了自然和人为原因造成的无意破坏之外，海底电缆的铺设、运行还不可避免地与地缘政治交织在一起。

丹麦广播电视公司去年报道称，美国国家安全局利用丹麦海底电缆对德国、瑞典、挪威和法国等欧洲国家领导人和高级官员进行监视。

而美国情报部门之所以选择从丹麦“入手”，就是因为该国拥有几个与瑞典、挪威、德国、荷兰和英国连接的海底互联网电缆的关键陆地站，据透露，这些海底电缆被美国用于大规模间谍活动。(梁凡)